Si Kenny Smith, isang taga-DC, ay isang Manunulat, Producer, Direktor na naninirahan sa Los Angeles. Sa mahigit dalawampung taon sa negosyo ng entertainment, nagtrabaho siya sa higit sa ilang palabas kabilang ang Martin, The Jamie Foxx Show, The Game, Marlon, at kasalukuyang nagpapatakbo ng hit show ng ABC na Black-ish. Kung hindi mo masasabi mula sa kanyang listahan ng kredito, si Kenny ay may hilig sa komedya at itinuturing na napaka nakakatawa ng lahat, maliban sa sarili niyang mga anak.

Sino/ano ang nag-impluwensya o nagbigay inspirasyon sa iyo upang maging isang Manunulat/Producer/Direktor?

Maraming tao ang nag-impluwensya sa akin at mga bagay na naging inspirasyon ko sa daan para maging isang manunulat/producer/direktor sa telebisyon. Kung pipiliin ko ang isang inspirasyon, ito ay ang palabas sa telebisyon na Seinfeld. Nasa Hampton University pa ako nang makita ko ang aking unang episode, "The Chinese Restaurant." Apat na nakakatawang tao lang ang naghihintay sa kanilang mesa sa isang restaurant. Hindi pa ako nakakita ng anumang mas simple, kumplikado, napakatalino, o espesyal sa telebisyon sa puntong iyon at napanood ko ang toneladang telebisyon na lumalaki. Ang pagkakita sa episode na iyon ay isang milestone para sa akin sa aking landas patungo sa aking karera.

Isa sa mga taong nakaimpluwensya sa akin ay ang aking propesor sa unibersidad na si Sheri Beam. Kinuha ko ang isang kursong screenwriting na inaalok nila sa paaralan at pinasa ko ang aking Seinfeld episode (siyempre). Nagalit siya dito. Noong una, itinuring ko ito bilang pagiging mabait niya, ngunit nang maglaon ay sinabi niya sa akin kung gusto ko ng karera sa negosyo sa telebisyon talagang naniniwala siya na mayroon akong kuha. Ang kanyang kumpiyansa ang nagbigay sa akin ng kumpiyansa na magsimulang gumawa ng mga plano patungo sa layuning iyon.

Sabihin sa amin ang tungkol sa kuwento ng iyong karera.

Sa aking senior year sa kolehiyo, nakipag-ugnayan ako kay Nancy Sprow na nagtrabaho sa Seinfeld. Pagkatapos ng graduation, inimbitahan niya akong mag-spend ng isang linggo sa set para magkaroon ng ideya kung ano ang production at para makita kung gusto kong gawing karera ito. Lumipad ako mula sa aking tahanan sa DC patungong Los Angeles at ito ay mas kahanga-hanga kaysa sa inaasahan ko. Nang matapos ang aking linggo ay lumipad ako pauwi, nakipag-usap sa aking mga magulang, inayos ang aking mga gamit, at lumipat sa Los Angeles upang gawin ito. Ipinakilala ako ng aking propesor (Beam) sa isang alumna na nagtatrabaho sa negosyo na nagpaalam sa akin na ang CBS Page Program ay halos palaging kumukuha. Nagtrabaho ako bilang isang pahina sa loob ng ilang linggo, pagkatapos ang isang contact na ginawa ko sa Seinfeld sa aking naunang pagbisita ay nakapagbigay sa akin ng isang pakikipanayam para sa isang katulong na trabaho sa palabas sa telebisyon na Martin. Nakipagkita ako sa mga producer, isa na rito ang kapatid ni Martin Lawrence na si Robert. Ito pala ay ang kanyang pamilya ay mula sa lugar ng DC at siya ay humanga sa aking etika sa trabaho sa high school at kolehiyo na naisip niya na karapat-dapat ako sa isang shot sa entry level na posisyon na ito. Mula sa puntong iyon, nakatuon ako sa pagtatrabaho nang husto sa aking kasalukuyang trabaho, pati na rin ang pagsusumikap patungo sa trabaho na gusto kong magkaroon. Dahil doon ay nakagawa ako ng mga relasyon sa mas maraming tao, na humantong sa mas maraming pagkakataon.

Ano ang karaniwang araw para sa iyo?

Wala talaga akong tipikal na araw. Ang ilang mga araw ay nagsisimula sa 7am habang ang iba ay nagsisimula sa 10am ngunit lahat sila ay nagtatapos kapag ang trabaho ay tapos na, na maaaring 6pm o 3am. Hindi mo malalaman. Ang karaniwang linggo ay karaniwang binubuo ng mga pagbabasa ng talahanayan, pag-edit, pag-cast, wardrobe, muling pagsulat, at pakikipagtulungan sa cast, direktor (kung hindi ako nagdidirekta), studio/network, mga pinuno ng departamento at mga manunulat upang bumuo ng isang episode ng telebisyon habang nasa sa parehong oras na darating sa hinaharap na mga yugto at pagtatapos ng mga nakaraang yugto. Alam kong hindi ko masyadong idedetalye, pero baha lang ng mga bagay. Pinaka kasiya-siya, ilang trabaho.

Ano ang pinakagusto mo sa iyong trabaho?

Ang pinakagusto ko sa trabaho ko ay ang pagtawa. Ako ay isang tagahanga ng halos lahat ng genre ng telebisyon at pelikula, ngunit ang komedya ay may espesyal na lugar para sa akin. Ang lahat ng mga manunulat ay nakaupo sa paligid ng isang malaking conference table na nagbabahagi ng mga nakakatawang kwento sa isa't isa. Pagkatapos ay nag-ugat kami sa mga kwentong iyon para sa isang episode ng telebisyon. Kapag nahanap na namin kung ano ang magiging episode na iyon, hinuhukay namin ang mga biro at sandali na magpapatawa sa mga tao. Ngunit ang unang hakbang doon ay ang pagpapatawa sa isa't isa. Gustung-gusto ko na iyon ang aking trabaho – ang hanapin ang nakakatawa at patawanin ang mga tao. Gustung-gusto ko na ginugugol ko ang isang magandang bahagi ng aking araw sa pagtawa. Bilang isang direktor, gustung-gusto kong magtrabaho kasama ang mga aktor at crew para mabuhay ang isang script. At kung makakahanap ako ng ilang comedic moments na hindi naisip noon, maganda rin iyon.

Ano ang mga pinakamalaking hamon nito?

Isa sa mga pinakamalaking hamon ko ay ang hindi maging kampante. Nagtrabaho ako ng mahabang panahon sa negosyo ng entertainment at ginawa ko ang buong karera nito. Dumating ako sa Hollywood upang maging isang manunulat para sa telebisyon, ngunit sa paglipas ng panahon, ang aking trabaho ay lumipat sa pagsusulat para sa pelikula, pati na rin ang paggawa at pagdidirekta para sa telebisyon. Ang susunod na bagay na gusto kong ituloy ay ang pagdidirekta para sa pelikula. Kailangan kong patuloy na itulak ang aking sarili na patuloy na matuto mula sa lahat ng tao sa paligid ko, ito man ay mga manunulat, direktor, executive, ahente, pamilya ko, o mga kaibigan ko. Pagkatapos ay kailangan kong tiyakin na hinahamon ko ang aking sarili at nakikipagsapalaran. Sa puntong ito sa aking karera ay magiging madali lamang ang baybayin. Ngunit hindi ko nais na maging masyadong komportable. Saan ang saya niyan?

Mayroon bang ilang mga bagay/pangyayari na nangyari sa iyong buhay na nagpapaalam kung sino ka o kung ano ang iyong ginagawa sa iyong buhay/karera?

Isa akong latchkey na bata noong elementarya at high school paglaki. Nangangahulugan iyon na gumugugol ako ng maraming oras sa bahay nang mag-isa, habang nagtatrabaho ang aking mga magulang. Iba na ang mundo noon. Sa tagal kong nag-iisa, isinubsob ko ang sarili ko sa telebisyon at pelikula. Hindi ko alam kung ano ang gusto kong gawin sa negosyo, ngunit alam ko sa ilang antas na gusto kong maging bahagi nito. Oo, nahaharap ako sa mga hadlang ng mga taong nagpapalagay na hindi ako sapat dahil ako ay Itim. Nagpatuloy ako sa tulong ng iba pang mga minorya na naniniwala sa akin at sa pamamagitan ng palaging pagsusumikap at paggawa ng aking makakaya. Ito ay parang isang pangkaraniwang sagot, ngunit para sa akin ito ay gumagana nang paulit-ulit. At kapag may sumusubok na pigilan ako, nakita ng ibang tao ang benepisyo ng pakikipagtulungan sa akin at patuloy akong sumusulong.

Ano ang ilan sa iyong mga libangan at interes sa labas ng trabaho?

Iyan ang magandang bagay sa aking trabaho – ang telebisyon at pelikula ang aking pinakamalaking interes, kaya kadalasan ay hindi ito parang trabaho. Isa rin akong malaking tagahanga ng mga comic book at gustung-gusto kong maglakbay sa buong Amerika at sa iba pang bahagi ng mundo. Habang naglalakbay ako ay sinusubukan kong maranasan ang maraming bagay hangga't maaari sa labas ng aking comfort zone upang bigyan ako ng higit pang maisusulat at higit na magagamit kapag nagdidirekta ako.

Mayroon ka bang anumang mga salita ng payo?

Lagi kong sinasabi na magsikap ka sa lahat ng ginagawa mo. Hindi mo alam kung ano ang magdadala sa iyo sa susunod na hakbang at kung gagawin mo ang isang mabagsik na trabaho sa isang bagay, hindi ito nagbibigay inspirasyon sa mga tao na gustong magtrabaho sa iyo o para sa iyo. Huwag bigyan ang sinuman ng madaling dahilan para pigilan ka.

May iba pa ba?

Dalawang bagay. Una, sinuportahan ako ng aking pamilya at mga kaibigan mula sa unang araw. Ito ay gumagawa ng isang pagkakaiba. Ngunit nakuha ko rin ang kanilang suporta sa pamamagitan ng paggawa ng kailangan kong gawin sa high school, sa kolehiyo, at sa aking karera.

Dalawa, mayroon akong mahabang matagumpay na karera, kaya mula sa labas ay mukhang hindi matamo o napakadali. Nais kong malaman ng mga tao na maraming mga pag-urong at kabiguan sa daan. Ang mga bagay ay hindi palaging gagana sa iyong pabor. Hindi nila ginawa para sa akin. Ngunit sinubukan kong matuto mula sa bawat pagkabigo gaano man ito nakakabigo o nakakasakit ng puso. Inayos ko na lang ang sarili ko at nagpatuloy sa pagtutulak. Hindi ito misteryong formula. Buhay lang.