Si Ismael Villarreal ay isang design engineer para sa AdelWiggins Group, isang maliit na kumpanya ng aerospace na nakabase sa labas ng Commerce, CA. Gumagawa ang AdelWiggins Group ng mga custom-designed na produkto para sa mga sistema ng pamamahagi ng gasolina, tulad ng mga hose, clamp at connector. Pangunahing ibinebenta nila ang kanilang mga produkto sa Boeing at Airbus, ngunit nakikipagtulungan din sila sa mga tagagawa tulad ng Embraer sa Brazil at Leonardo sa Italy.

Si Villarreal, na nasa kumpanya nang halos isang taon, ay gumagawa sa mga mekanikal na bahagi sa pamamagitan ng pagsasaayos ng mga umiiral nang disenyo o paglikha ng mga bagong produkto. Dahil ang AdelWiggins ay isang mas maliit na kumpanya, sinabi niya na ang mga designer ay madalas na gumaganap ng higit na papel sa pagmamanupaktura at pagsubok ng mga produkto kaysa sa mas malaking operasyon.

Kamakailan ay nagtapos si Villarreal sa University of California, Irvine na may degree sa mechanical engineering. Siya ang unang inhinyero sa kanyang pamilya; isang pagpipilian sa karera na nagmula sa isang likas na kasanayan sa matematika at pisika. Sinabi ni Villarreal na "naniniwala siya sa paggawa ng kung ano ang iyong mahusay." 

Sinabi ni Villarreal na isang araw ay gusto niyang magtrabaho sa isang malaking tagagawa ng aerospace tulad ng Boeing, ngunit masaya siya kung nasaan siya ngayon.

Naisip mo bang pumunta sa aerospace?
Ang Aerospace ay talagang isang medyo maliit na sangay ng engineering; medyo prestihiyoso ito. Hindi maraming tao ang bumibili ng mga eroplano araw-araw, kaya kapag gusto ng isang tao, sinusubukan ng lahat na tumalon dito. Ito ay isang malaking proyekto sa bawat oras, kaya maraming trabaho ang nalilikha.

Hindi ko nakita ang aking sarili na napunta sa aerospace. Ito ay isang bagay na naisip ko na kailangan kong pagsikapan, dahil mahirap makapasok sa pintuan. Ngunit ngayong may trabaho na ako sa isang maliit na kumpanya ng aerospace at naroon na ang aking paa, wala akong planong alisin ito. 

Gusto ko lang ipilit ang sarili ko.

Sa oras na ikaw ay nasa AdelWiggins, nagkaroon ka na ba ng pagkakataong gumawa ng anumang malalaking proyekto?
Nagsimula akong magdisenyo ng mga konektor ng tubo, na nagkokonekta ng mga tubo sa loob ng frame ng eroplano. Ang bawat bahagi ay dapat na talagang nababaluktot dahil hindi tayo maaaring magkaroon ng mga matibay na tubo na tumatakbo sa buong eroplano.

Minsan gumagawa kami ng mga piyesa hindi dahil hinihiling ito ng isang customer, ngunit dahil nailalabas ang ilang partikular na detalye. Alam naming magkakaroon ng demand para sa bagong spec na ito, kaya nagiging karera ito para maging kwalipikado ang aming produkto. Ang proyektong ito ay talagang hinihingi at nakababahalang.

Naabot namin ang pangunahing tagagawa, ginawa ang mga bahagi, nagsulat ng isang pamamaraan ng pagsubok at pagkatapos ay gumawa ng ilang mga text fixture at nakaiskedyul ang lahat ng pagsubok. Tumagal iyon ng mga apat hanggang limang buwan, simula noong Agosto. 

Sa ngayon ay nasa yugto ng pagsubok, at nagsisimula ako ng isang bagong proyekto. Ang isang ito ay mas maliit, kaya ito ay isang mabilis na pagkakakonekta para sa amin. Sa yugtong ito, ginagawa ang mga bahagi at pananagutan ko iyon.

Masasabi mo bang ang apat hanggang limang buwan ay karaniwan para sa oras na maaaring tumagal upang gawin ang ganitong uri ng trabaho para sa isang produkto?
Para sa isang buong programa ng kwalipikasyon — mula sa disenyo hanggang sa pagmamanupaktura hanggang sa buong pagbili, na may oras na inilaan upang magsagawa ng pagsubok sa bahagi — masasabi kong maaaring tumagal ito kahit saan mula sa anim na buwan hanggang isang taon upang makumpleto. Minsan umabot ng isang buwan o higit pa para lang magpatakbo ng isang pagsubok, at depende sa kung gaano tayo kaswerte sa mga iyon ay talagang maaabot nito ang buong programa.

Ang disenyo ay karaniwang tumatagal ng ilang linggo, ang paggawa ng bahagi ay tumatagal ng dalawa hanggang tatlong buwan. Ang pamamaraan ng pagsubok at ulat ng pagsubok ay tatagal ng ilang linggo.

Kapag may project ka na walang precedent na ganyan, do you go into it with a certain mindset?
Natututo ako hangga't kaya ko at sinisikap kong intindihin hangga't kaya ko. Ito ay mas electro-mechanical, at bilang mga inhinyero ng makina ay hindi kami masyadong pamilyar sa panig ng elektrikal. 

Sa tingin ko ang pagtatrabaho sa isang proyekto na pinagsasama ang dalawa ay talagang makakatulong sa kumpanya at sa aking sarili sa career-wise.

Gaano nakatulong ang iyong edukasyon sa paghahanda sa iyo para sa gawaing ginagawa mo ngayon?
Nagpunta ako sa UCI, na isang research university. Karaniwan kaming nasa mga libro ang aming mga ulo. Mayroong ilang mga klase na may mga proyekto na hands-on at kasangkot sa pagtutulungan ng magkakasama. Sa panahon ng mga proyektong ito, nilikha namin ang aming idinisenyo. Gumawa ako ng electric race car, na sana ay makatulong sa akin sa bagong proyektong ito.

Sa tingin ko, kailangang turuan ng mga paaralan ang mga batang inhinyero kung paano manguna sa isang proyekto, lumikha ng magandang timeline, gumamit ng Microsoft Project. Ang mga malambot na kasanayan ay mas mahalaga kaysa sa iniisip ng mga tao.

Sa sandaling nagkaroon ako ng napaka-basic na pag-unawa sa mga pangunahing kaalaman, kung ano ang natutunan ko sa loob ng unang isa-o-dalawang taon, ang iba ay kailangan kong matutunan sa labas ng paaralan.

Mayroon ka bang mahihikayat na gawin ng mga kabataan at naghahangad na mga inhinyero habang sila ay pumapasok sa paaralan na makakatulong sa kanila?
Hanapin ang pinakakomplikadong proyekto na inaalok ng isang paaralan. 

Halimbawa, karamihan sa mga paaralan ay nangangailangan ng isang senior na proyekto, at masasabi kong humigit-kumulang 90 porsiyento ng mga mag-aaral sa minahan ang nag-opt para sa mas madaling mga proyekto; yung mga projects kung saan wala masyadong ginagawa ang mga estudyante dahil nasa napakaagang yugto pa lang sila. 

Lahat kami ay talagang abala sa aming iba pang mga klase, kaya ang mga tao ay nag-opt out sa bahaging iyon dahil ito ay napaka-demanding. Ngunit ito ay isang magandang pagkakataon upang bumuo ng mga malambot na kasanayan, tulad ng pagtatrabaho sa isang koponan at paggawa ng mga kamay sa mga proyekto, lalo na dahil ang karamihan sa mga gawaing ginagawa ko ngayon ay iyon mismo.  

Hanapin ang pinakamahirap na proyekto, higit sa isa kung maaari, at subukang makakuha ng posisyon sa pamumuno na mukhang maganda sa papel. Nalaman kong gusto ko talaga ang paggawa ng mga aktibidad sa pamumuno dahil sa mga bagay na ginawa ko sa kolehiyo; ang saya talaga magkaroon ng team. 

May gusto ka pa bang idagdag?
Noong nagpunta ako sa UCI, isa ako sa kakaunting Latino sa klase ko. Sa aking klase sa engineering, humigit-kumulang 80 porsiyento ng demograpiko ay Asian.

Hindi ko hinayaang takutin ako nito. Isa ako sa mga top performer sa aking paaralan at ipinagmamalaki ko iyon. Mayroong ilang mga klase sa math kung saan ako lang ang mag-iisang tao na nanalo sa final.

To me, demographics didn't really mean much. It's how well a person can learn the material, what they’re going to do with it and how hard they’re willing to study it. Anyone can outperform others in their class if they out their mind to it; that's how I looked at it and that's how I did it.